Les parents ont l'obligation légale de nourrir, entretenir et élever leurs enfants (Article 371-2 du Code Civil).
Tous les types de rupture peuvent donner lieu au versement d'une pension alimentaire (divorce, dissolution de PACS, séparation de corps, rupture en union libre).
Il s'agit d'un montant versé en général mensuellement par l'un des parents à l'autre en fonction de la garde effective et de leurs ressources respectives.